इंग्लिश पबपासून जागतिक खेळापर्यंत
डार्ट्स हा अतिशय साधा खेळ वाटतो: एक डार्टबोर्ड, तीन डार्ट्स आणि थोडी मोकळी जागा एवढेच पुरेसे असते. परंतु या सोप्या कल्पनेमागे धनुर्विद्येच्या परंपरा, इंग्लिश पब संस्कृती, औद्योगिक विकास, नियमांचे प्रमाणीकरण आणि दूरदर्शन यांचा संगम असलेला दीर्घ इतिहास दडलेला आहे.
डार्ट्सची खरी सुरुवात कुठे झाली?
डार्ट्सच्या जन्माची नेमकी तारीख सांगता येत नाही किंवा त्याचे श्रेय एका व्यक्तीला देता येत नाही. सर्वाधिक मान्य असलेला सिद्धांत त्याची सुरुवात धनुर्विद्या आणि सैन्यात खेळल्या जाणाऱ्या कौशल्याधारित खेळांशी जोडतो. सुरुवातीची लक्ष्ये एकमेकांच्या आत असलेल्या वर्तुळांसह लहान धनुर्विद्या लक्ष्यांसारखी दिसत होती, तर डार्ट्सना इंग्रजीत बराच काळ “arrows”, म्हणजे बाण, असेही म्हटले जात असे. लोकप्रिय कथांनुसार सैनिक लढायांच्या मधल्या विश्रांतीत लहान केलेले बाण, बाणांची टोके किंवा क्रॉसबोचे बोल्ट लाकडाच्या तुकड्यांवर फेकत असत. मात्र या कथांपैकी कोणतीही आधुनिक डार्ट्सच्या निर्मितीचे अचूक वर्णन आहे असे सिद्ध करणारी कागदपत्रे उपलब्ध नाहीत.
अधिक सावध निष्कर्ष असा आहे की लहान वस्तू लक्ष्याकडे फेकण्याच्या विविध खेळांतून डार्ट्स हळूहळू विकसित झाला. आडवे कापलेले झाडांचे बुंधे विशेषतः चांगली लक्ष्ये ठरत. लाकडातील नैसर्गिक वलये गुणांच्या क्षेत्रांसाठी वर्तुळे तयार करत, तर मध्यभागातून पसरलेल्या भेगा वेगवेगळे विभाग ठरवत. पुढे अशी तात्पुरती लक्ष्ये खास खेळासाठी तयार केली जाऊ लागली.
कधीकधी असे सांगितले जाते की पहिले डार्टबोर्ड बिअर किंवा वाइनच्या पिंपांच्या तळापासून बनवले गेले. ही कथा चित्रमय आहे आणि डार्ट्सच्या पबमधील स्वरूपाशी जुळते, परंतु खेळाची सुरुवात खरोखर पिंपांपासून झाली याचा ठोस पुरावा नाही. मात्र विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत डार्टबोर्ड अनेकदा स्थानिक पातळीवर बनत असत, हे माहीत आहे. सुतार आणि कारागीर जवळच्या पबसाठी बोर्ड तयार करत असल्यामुळे विविध शहरांत आणि प्रदेशांत आकार, विभागणी आणि गुणपद्धती वेगवेगळ्या होत्या.
डार्टबोर्डवरील अंकांची मांडणी कोणी तयार केली?
डार्ट्सच्या इतिहासातील मोठ्या गूढांपैकी एक म्हणजे आधुनिक बोर्डावर दिसणारी अंकांची मांडणी कोणी तयार केली. सर्वाधिक उल्लेख ब्रायन गॅमलिन यांचा होतो. ते लॅंकशायरमधील बरी येथे राहत होते आणि त्यांनी एकोणिसाव्या शतकाच्या शेवटी ही मांडणी तयार केल्याचे सांगितले जाते. समस्या अशी की त्यांच्या लेखकत्वाची पुष्टी करणारी विश्वासार्ह कागदपत्रे सापडलेली नाहीत. पर्यायी सिद्धांतानुसार लीड्समधील तारकाम करणारे थॉमस बकल यांनी विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला अशीच मांडणी तयार केली. त्यामुळे या शोधाचे श्रेय एका विशिष्ट व्यक्तीला निश्चितपणे देताना सावध राहणे आवश्यक आहे.
अंकांची क्रमवारी मात्र अत्यंत कल्पक आहे. मोठ्या अंकांच्या शेजारी लहान अंक ठेवले आहेत: 20 हा 1 आणि 5 यांच्या मध्ये, 19 हा 3 आणि 7 यांच्या मध्ये, तर 18 हा 1 आणि 4 यांच्या मध्ये आहे. त्यामुळे जास्त गुणांचा निशाणा घेऊनही किंचित चूक झाल्यास खेळाडूला फार कमी गुण मिळू शकतात. ही रचना योगायोगाचे महत्त्व कमी करते आणि सातत्यपूर्ण अचूकतेला बक्षीस देते.
काही प्रादेशिक बोर्ड आजही अस्तित्वात आहेत. Manchester Log-End हा मानक बोर्डापेक्षा लहान असून त्याची गुणांची क्षेत्रे अतिशय अरुंद आहेत. Yorkshire बोर्डावर triple ring नसते, तर London Fives मध्ये बारा मुख्य विभाग असतात. यावरून आजची “घड्याळासारखी” रचना ही खेळण्याची एकमेव पद्धत नव्हती; ती शेवटी सर्वाधिक लोकप्रिय झालेली आवृत्ती होती.
डार्ट्सला कायदेशीर मान्यता मिळण्यास मदत करणारा खटला
1908 मध्ये लीड्समधील Adelphi Inn चे मालक जेम्स “जिम” गार्साइड यांच्यावर त्यांच्या ठिकाणी नशिबावर आधारित खेळ चालू दिल्याचा आरोप ठेवून खटला चालवण्यात आला. हा फरक कायदेशीरदृष्ट्या महत्त्वाचा होता, कारण मद्य विकणाऱ्या ठिकाणांसाठीचे नियम योगायोगावर आधारित खेळ आणि कौशल्याची गरज असलेले खेळ यांना वेगवेगळे मानत होते.
गार्साइड यांच्याशी संबंधित स्थानिक खेळाडू विल्यम “बिगफूट” अॅनकिन होते. उपलब्ध कथनांनुसार त्यांच्या प्रात्यक्षिकाचा उद्देश न्यायाधीशांना दाखवणे हा होता की डार्ट्सचा निकाल प्रामुख्याने खेळाडूच्या अचूकतेवर अवलंबून असतो. पुढील काळातील कथांमध्ये या प्रात्यक्षिकाचे तपशील वेगवेगळ्या प्रकारे सांगितले गेले असल्यामुळे प्रत्येक रंगतदार आवृत्ती अक्षरशः खरी मानता येत नाही. तरीही हा खटला प्रतीकात्मक टप्पा ठरला: डार्ट्सला केवळ नशिबाचा खेळ नव्हे, तर कौशल्याची परीक्षा म्हणून पाहिले गेले.
यामुळे लगेच एकसमान नियम तयार झाले नाहीत. विविध पबमध्ये घरचे नियम, वेगवेगळे बोर्ड आणि वेगवेगळी फेकण्याची अंतरे वापरली जात. काही ठिकाणी खेळाडू लक्ष्यापासून साधारण सहा फूट दूर उभा राहत, तर इतर ठिकाणी हे अंतर नऊ फूट असू शकत असे. मोठ्या क्षेत्रात पसरलेल्या लीग आणि स्पर्धा विकसित झाल्यानंतरच खेळाच्या अटी एकसमान करण्याची गरज निर्माण झाली.
पबमधील करमणुकीपासून संघटित खेळापर्यंत
पहिल्या महायुद्धानंतर ब्रुअरी आणि पबशी जोडलेल्या लीग वाढू लागल्या. संघ विशिष्ट ठिकाणांचे प्रतिनिधित्व करत आणि सामने स्थानिक सामाजिक जीवनाचा भाग बनले. 1920 च्या दशकात सर्वांसाठी समान नियमांची गरज वाढली. 1925 मध्ये National Darts Association ची स्थापना झाली आणि नियम, मापे तसेच स्पर्धांचे आयोजन सुव्यवस्थित करण्यास सुरुवात झाली. त्या काळातील निर्णय पुढील नियमावलींचा पाया ठरले.
“News of the World” या वृत्तपत्राने प्रायोजित केलेल्या स्पर्धांनी मोठी भूमिका बजावली. 1927/1928 हंगामातील पहिली वैयक्तिक स्पर्धा लंडन परिसरात झाली आणि त्यात एक हजाराहून अधिक खेळाडू सहभागी झाले. दुसऱ्या महायुद्धाच्या आधी नोंदणीची संख्या लाखोंच्या जवळ पोहोचली होती. डार्ट्स काही शेजारील पबमधील करमणूक राहिला नाही; तो ब्रिटिश विरंगुळा संस्कृतीचा व्यापक भाग बनला.
दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात मनोबल टिकवण्यासाठी डार्ट्स हा साधा आणि सहज उपलब्ध विरंगुळा ठरला. सैन्याच्या युनिटमध्ये, अधिकाऱ्यांच्या मेसमध्ये आणि युद्धकैद्यांच्या छावण्यांत तो खेळला जात असे. अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडसह अनेक देशांच्या सैनिकांनी हा खेळ शिकला. युद्धानंतर काही सैनिकांनी तो आपल्या देशांत नेला, ज्यामुळे त्याच्या आंतरराष्ट्रीय प्रसाराला मदत झाली.
बोर्ड आणि डार्ट्स कसे बदलले?
सुरुवातीच्या लाकडी बोर्डांना नियमित देखभाल आवश्यक होती. लाकूड लवकर कोरडे पडू नये म्हणून ते कधीकधी भिजवले जात, पण पृष्ठभाग असमानपणे झिजत असे. घट्ट दाबलेल्या सिसल तंतूंनी बोर्ड बनवण्याची पद्धत हा महत्त्वाचा टप्पा ठरला. टोक आत गेल्यावर तंतू बाजूला सरकतात आणि डार्ट काढल्यावर काही प्रमाणात पुन्हा जागेवर येतात. त्यामुळे आधुनिक बोर्ड पारंपरिक लाकडी लक्ष्यापेक्षा खूप जास्त फेकी सहन करू शकतो.
“bristle board” हा शब्द दिशाभूल करणारा ठरू शकतो, कारण बोर्ड प्राण्यांच्या केसांपासून बनवला जात नाही. सामान्यतः सिसलसारख्या नैसर्गिक तंतूंचे पुंजके दाबून आणि कापून सपाट पृष्ठभाग तयार केला जातो. विभाग पातळ तारांनी वेगळे केले जातात आणि आधुनिक रचनेत धातूचे भाग अधिक अरुंद असतात, त्यामुळे डार्ट परत उडण्याचा धोका कमी होतो.
डार्ट्समध्येही बदल झाले. विसाव्या शतकाच्या पहिल्या अर्ध्यात जाड पितळी barrels, काड्यांचे shafts आणि कागदी flights लोकप्रिय होते. नंतर प्लास्टिक आणि टंगस्टनचा वापर वाढला. टंगस्टन पितळेपेक्षा खूप जड आणि घन असल्यामुळे समान वजनाचा डार्ट अधिक पातळ barrel सह बनवता येतो. त्यामुळे विशेषतः अरुंद triple 20 मध्ये तीन डार्ट्स जवळजवळ बसवणे सोपे होते.
आधुनिक डार्टमध्ये सामान्यतः point, barrel, shaft आणि flight असतात. त्याचे वजन, लांबी, आकार, गुरुत्वकेंद्र आणि पकडीच्या खाचा वैयक्तिक पसंतीनुसार निवडल्या जातात. काही खेळाडूंना सरळ आणि समतोल barrels आवडतात, तर इतरांना पुढे किंवा मागे रुंद असलेली रचना पसंत असते. प्रत्येकासाठी योग्य असा एकच आदर्श संच नाही.
दूरदर्शन आणि व्यावसायिक डार्ट्सचा जन्म
डार्ट्सशी संबंधित पहिली ज्ञात दूरदर्शन प्रसारणे दुसऱ्या महायुद्धापूर्वी झाली. मात्र खेळाचे नियमित टीव्ही प्रसारण खूप नंतर सुरू झाले. 1960 च्या दशकात प्रादेशिक प्रसारणे दिसू लागली आणि पुढील दशकात खरा बदल झाला, कारण तंत्रज्ञानामुळे खेळाडू आणि बोर्डाचा जवळचा दृश्यभाग एकाच वेळी दाखवणे शक्य झाले.
1973 मध्ये British Darts Organisation ची स्थापना झाली. तीन वर्षांनंतर अनेक देशांच्या प्रतिनिधींनी World Darts Federation तयार केली. डार्ट्सला अधिक व्यवस्थित स्पर्धा रचना, राष्ट्रीय संघ आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा मिळाल्या. Eric Bristow, John Lowe, Jocky Wilson आणि Leighton Rees यांसारखे खेळाडू प्रसिद्ध झाले आणि सामने लाखो प्रेक्षकांनी पाहिले.
1980 च्या दशकाच्या अखेरीस आणि 1990 च्या सुरुवातीला दूरदर्शनवरील डार्ट्सची उपस्थिती कमी झाली. आघाडीच्या खेळाडूंना वाटले की खेळाला नवीन स्पर्धा, अधिक प्रचार आणि स्थिर आर्थिक पाठबळ आवश्यक आहे. 1992 मध्ये World Darts Council स्थापन झाली; तिचे नाव नंतर Professional Darts Corporation असे झाले. या संघर्षामुळे व्यावसायिक डार्ट्स दोन मुख्य गटांत विभागला गेला.
उपग्रह दूरदर्शनच्या पाठिंब्याने PDC ने विकसित केलेल्या स्पर्धांनी डार्ट्सला मोठ्या मैदानांवरील आकर्षक कार्यक्रमाचे स्वरूप दिले. रंगतदार सादरीकरण, संगीतासह खेळाडूंची प्रवेशयात्रा, विस्तृत कॅलेंडर आणि मोठी बक्षिसे आली. व्यावसायिक रूप मिळाल्यानंतरही खेळाने प्रेक्षकांशी जवळीक आणि इंग्लिश पबमधून आलेले वातावरण कायम ठेवले.
अधिकृत बोर्ड मापे आणि फेकण्याचे अंतर
मानक steel-tip डार्ट्समध्ये bull चे केंद्र जमिनीपासून नेमके 1.73 मीटर उंच असावे. बोर्डाच्या समोरील पृष्ठभागापासून oche म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फेकरेषेपर्यंत आडवे अंतर 2.37 मीटर असते. मोजमाप भिंतीपासून नव्हे, तर बोर्डाच्या पृष्ठभागापासून केले पाहिजे, कारण बोर्ड आणि त्याचा आधार भिंतीपासून काही सेंटीमीटर बाहेर आलेला असतो.
bull च्या केंद्रापासून फेकरेषेपर्यंतचा तिरपा माप घेऊनही मांडणी तपासता येते. हे अंतर सुमारे 2.93 मीटर असावे. नियमबद्ध बोर्डाचा व्यास सुमारे 45.1 सेंटीमीटर असतो आणि काळा 20 विभाग अगदी वर येईल अशा प्रकारे तो लावला पाहिजे. बोर्ड आणि फेकरेषेतील जमीन सपाट, स्थिर आणि अडथळामुक्त असावी.
प्लास्टिकच्या टोकांसाठी तयार केलेल्या इलेक्ट्रॉनिक बोर्डावर खेळल्या जाणाऱ्या soft-tip मध्ये आठ फूट, म्हणजे सुमारे 2.44 मीटर अंतर सामान्यतः वापरले जाते. मात्र मशीनचे उत्पादक आणि लीग आयोजक यांच्यानुसार नियम बदलू शकतात, म्हणून स्पर्धेपूर्वी संबंधित नियम तपासणे आवश्यक आहे.
व्हीलचेअर वापरणाऱ्या खेळाडूंच्या काही स्पर्धांत bull चे केंद्र जमिनीपासून 1.37 मीटर उंच ठेवले जाते, तर oche चे मानक अंतर कायम राहते. बसलेल्या खेळाडूच्या फेकीची भूमिती उभ्या खेळाडूच्या भूमितीशी शक्य तितकी जवळ ठेवण्यासाठी हे माप निश्चित केले गेले.
महत्त्वाची मापे – steel-tip
| घटक | माप |
|---|---|
| bull च्या केंद्राची उंची | 5′ 8″ (1.73 m) |
| बोर्डाच्या पृष्ठभागापासून oche पर्यंतचे अंतर | 7′ 9¼″ (2.37 m) |
| bull पासून oche पर्यंत तिरपे अंतर | 9′ 7½″ (2.93 m) |
| बोर्डाचा व्यास | 17¾″ (45.1 cm) |
| नेहमीचे soft-tip अंतर | 8′ (2.44 m) |
| काही व्हीलचेअर स्पर्धांतील bull ची उंची | 4′ 6″ (1.37 m) |
रंजक माहिती आणि कमी परिचित नियम
बोर्डावरील सर्वाधिक गुण देणारे एकच क्षेत्र bull नाही. inner bull ला 50 गुण मिळतात, तर triple 20 ला 60 गुण मिळतात. त्यामुळे तीन फेकींच्या एका फेरीतील जास्तीत जास्त गुण 180 आहेत. मात्र bull ला double 25 मानले जाते, त्यामुळे double-out नियमानुसार leg संपवण्यासाठी त्याचा उपयोग करता येतो.
501 चा परिपूर्ण leg नऊ डार्ट्समध्ये पूर्ण करता येतो. खेळाडू पहिल्या दोन फेऱ्यांत प्रत्येकी 180 गुण मिळवून उरलेले 141 गुण उदाहरणार्थ T20, T19 आणि D12 ने संपवू शकतो. डबलवर खेळ समाप्त करण्याच्या मानक अटीत नऊ फेकी हे गणिती किमान आहे.
बोर्डावरून उसळून बाहेर पडलेला किंवा गुण नोंदवण्यापूर्वी खाली पडलेला डार्ट गुण देत नाही आणि पुन्हा फेकता येत नाही. मात्र खेळाडूने स्पष्ट फेकण्याची हालचाल सुरू करण्यापूर्वी डार्ट फक्त खाली सोडला, तर तो उचलून वापरता येतो. गुण डार्टच्या शरीराच्या स्थितीवर नव्हे, तर त्याचे टोक बोर्डाच्या पृष्ठभागात ज्या ठिकाणी गेले त्या ठिकाणावर ठरतात.
व्यावसायिक नियमांमध्ये डार्ट्सची कमाल लांबी आणि वजन निश्चित केलेले असते, तरी सामान्य संच परवानगी असलेल्या मर्यादेपेक्षा खूप हलके असतात. steel-tip डार्ट्सचे नेहमीचे वजन साधारण 20–26 ग्रॅम असते. soft-tip मध्ये हलके मॉडेल वापरले जातात, कारण अतिजड डार्ट इलेक्ट्रॉनिक मशीनच्या प्लास्टिक विभागांना नुकसान करू शकतो.
फेकरेषेसाठी वापरल्या जाणाऱ्या “oche” या शब्दाची कथा देखील रंजक आहे. पूर्वी “hockey” असे स्पेलिंग वापरले जात होते, तर आजचे रूप विसाव्या शतकात सर्वसाधारण झाले. या नावाचा संबंध एखाद्या विशिष्ट ब्रुअरीशी आणि बाजूबाजूला ठेवलेल्या बिअरच्या पेट्यांच्या लांबीशी जोडणारी लोकप्रिय आख्यायिका आकर्षक आहे, पण तिची विश्वासार्ह पुष्टी झालेली नाही.
डार्टबोर्ड नियमितपणे फिरवला पाहिजे. अंक असलेली धातूची रिंग काढून सर्वाधिक वापरला जाणारा 20 विभाग दुसऱ्या जागी येईल असा बोर्ड फिरवला जातो. त्यामुळे झीज समान पसरते आणि बोर्ड जास्त काळ चांगल्या स्थितीत राहतो. आधुनिक सिसल बोर्ड पाण्यात भिजवू नयेत, कारण आर्द्रतेमुळे ते वाकू शकतात आणि तंतूंचे चिकटणे कमकुवत होऊ शकते.
आजचा डार्ट्स
आधुनिक डार्ट्सने जवळजवळ शंभर वर्षांपूर्वी ठरलेली अनेक वैशिष्ट्ये टिकवली आहेत: घड्याळासारखा बोर्ड, एका फेरीत तीन डार्ट्स, oche आणि गुण अचूकपणे कमी करण्यावर आधारित खेळ. त्याच वेळी तो स्थानिक पबमधील करमणुकीपासून मोठ्या मैदानांवर खेळल्या जाणाऱ्या आणि जगभर प्रसारित होणाऱ्या क्रीडाप्रकारात बदलला.
त्याची ताकद सहज सुरुवात करता येणे आणि प्रावीण्य मिळवणे कठीण असणे यांच्या खास संयोगात आहे. जवळजवळ प्रत्येकजण पहिला डार्ट फेकू शकतो आणि मूलभूत नियम काही मिनिटांत समजावता येतात. मात्र अरुंद double आणि triple क्षेत्रांवर नियमितपणे अचूक फेक करण्यासाठी हजारो पुनरावृत्ती, स्थिर तंत्र, एकाग्रता, मानसिक ताकद आणि वेगवान गणित आवश्यक असते.
डार्ट्सचा सराव घरात कमी जागेत करता येतो, पण त्याच वेळी मोठ्या लीग आणि व्यावसायिक स्पर्धा उभ्या करता येतात. इलेक्ट्रॉनिक स्कोअरिंग, अॅप्स, कॅमेरे आणि ऑनलाइन खेळामुळे खेळाडू दूर अंतरावरूनही एकमेकांशी स्पर्धा करू शकतात. या खेळाचा इतिहास दाखवतो की मोठा खेळ नेहमी स्टेडियममध्ये सुरू होत नाही. डार्ट्सच्या बाबतीत लहान पब, स्थानिक कारागीर, ब्रुअरी लीग, वृत्तपत्रे, उपकरण निर्माते आणि दूरदर्शन निर्णायक ठरले. लाकडी लक्ष्यावर साध्या फेकीपासून अचूक मापे, सविस्तर नियम आणि स्वतःच्या जागतिक स्पर्धा असलेला, तसेच आजही थेट स्पर्धेचे वातावरण जपणारा खेळ निर्माण झाला.