ダーツの歴史

イングランドのパブから世界的スポーツへ

ダーツはとても単純なゲームに見えます。必要なのはダーツボード、3本のダーツ、そして少しの空間だけです。しかし、その簡潔な仕組みの背後には、弓術の伝統、イングランドのパブ文化、産業の発展、ルールの標準化、テレビ放送が絡み合った長い歴史があります。

ダーツは実際にどこから生まれたのか

ダーツの誕生を一つの日付で示したり、一人の人物に帰したりすることはできません。最も有力な説は、その起源を弓術や軍隊で行われた技能遊戯と結び付けています。初期の標的は同心円を持つ小型の弓術用標的に似ており、ダーツ自体も英語で長い間「arrows」、つまり矢と呼ばれていました。兵士が戦闘の合間に短くした矢、矢じり、あるいはクロスボウのボルトを木片へ投げたという話もよく知られています。しかし、そうした話のいずれかを現代のダーツ誕生の正確な説明と認められるほど確かな文書は残っていません。

より慎重に考えるなら、ダーツは小さな物を標的へ投げるさまざまな遊びから、徐々に発展したと見るのが妥当です。木の幹を横に切った断面は、特に使いやすい標的でした。天然の年輪が得点用の円を作り、中心から放射状に広がる亀裂が区画を分けました。やがて、こうした即席の標的が、ゲーム専用に作られるようになりました。

最初のダーツボードはビール樽やワイン樽の底だったという話もあります。イメージしやすく、パブ文化にもよく合う物語ですが、ダーツが本当に樽から始まったことを示す強い証拠はありません。一方、20世紀初頭までダーツボードが地域ごとに作られていたことは分かっています。大工や職人が近隣のパブ向けに製作したため、都市や地方によってサイズ、区分、得点方式が異なっていました。

ボードの数字配置を考えたのは誰か

ダーツ史上最大の謎の一つは、現代のダーツボードで知られる数字の並びを誰が作ったかという点です。最も頻繁に挙げられるのは、ランカシャー州ベリーのブライアン・ガムリンで、19世紀末に配置を考案したとされています。しかし、彼の考案を裏付ける信頼できる文書は見つかっていません。別の説では、リーズの針金職人トーマス・バックルが20世紀初頭に似た配置を作ったとされます。そのため、この発明を特定の一人に断定的に帰すべきではありません。

数字の順序そのものは非常によく考えられています。高い数字の隣には低い数字が置かれています。20は1と5の間、19は3と7の間、18は1と4の間です。高得点を狙っても、わずかに外せば非常に低い点になる可能性があります。この配置は偶然の影響を抑え、繰り返し正確に投げる能力を評価します。

地域独自のボードも現在まで残っています。Manchester Log-Endは標準ボードより小さく、得点エリアが非常に狭いのが特徴です。Yorkshireボードにはトリプルリングがなく、London Fivesは12の主要区画に分かれています。現在の「時計型」配置は昔から唯一の方式だったのではなく、最終的に最も広く普及した形式だったことが分かります。

ダーツの合法化を後押しした裁判

1908年、リーズのAdelphi Innの経営者ジェームズ・“ジム”・ガーサイドは、店内で運任せのゲームを認めたとして裁判にかけられました。この区別は法的に重要でした。酒類を提供する店に対する規則では、偶然に左右されるゲームと技能を必要とするゲームが別に扱われていたからです。

ガーサイドと関係があった地元選手に、ウィリアム・“ビッグフット”・アナキンがいました。残された記録によると、彼の実演は、ダーツの結果が主として選手の正確さに左右されることを裁判官に示すためのものでした。後世の物語では実演の詳細がさまざまに描かれているため、すべてを文字どおり受け取るべきではありません。それでも、この裁判は象徴的な出来事となり、ダーツは単なる運のゲームではなく、技能を試す競技として認められました。

ただし、これですぐに統一ルールが生まれたわけではありません。パブごとに独自ルールがあり、ボードの種類や投げる距離も異なっていました。ある場所では標的から約6フィート、別の場所では9フィート離れて投げることもありました。より広い地域を対象とするリーグや大会の発展によって、初めて競技条件の統一が求められるようになりました。

パブの娯楽から組織的競技へ

第一次世界大戦後、醸造所やパブと結び付いたリーグが発展し始めました。チームは特定の店を代表し、試合は地域社会の交流の一部となりました。1920年代には共通ルールへの需要が高まり、1925年にNational Darts Associationが設立されました。同組織はルール、寸法、大会運営の整理に着手し、この時代の決定が後の規則の基礎となりました。

新聞「News of the World」が支援した選手権も大きな役割を果たしました。1927/1928年シーズンの最初の個人大会はロンドン周辺で行われ、1000人を超える参加者を集めました。第二次世界大戦直前には、参加申込者数が数十万人規模に達していました。ダーツは近隣の数軒のパブだけの娯楽ではなく、イギリスの余暇文化を代表する大衆的な活動になりました。

第二次世界大戦中、ダーツは士気を支えるための簡単で手軽な娯楽として利用されました。軍部隊、将校クラブ、捕虜収容所などでプレーされました。アメリカ、オーストラリア、ニュージーランドを含む多くの国の兵士がゲームを知り、戦後、その一部が自国へ持ち帰ったことで国際的な普及が進みました。

ボードとダーツはどのように変化したか

初期の木製ボードには定期的な手入れが必要でした。木が早く乾燥しないよう水に浸すこともありましたが、表面は不均一に摩耗しました。大きな進歩となったのが、強く圧縮したサイザル麻の繊維から作られるボードです。ポイントが刺さると繊維が押し分けられ、ダーツを抜くと一部が元の位置へ戻ります。そのため、現代のボードは従来の木製標的よりはるかに多くの投擲に耐えられます。

「bristle board」という名称は誤解を招くことがあります。動物の剛毛から作られているわけではないからです。通常はサイザル麻など天然繊維の束を圧縮し、平らな面になるよう切断します。区画は細いワイヤーで分けられ、現代の製品では金属部分がより細くなり、バウンスアウトの危険が減っています。

ダーツそのものも変化しました。20世紀前半には、太い真鍮製バレル、植物の茎で作ったシャフト、紙製フライトが一般的でした。その後、プラスチックやタングステンが普及しました。タングステンは真鍮より密度が高いため、同じ程度の重量でもより細いバレルを作れます。これにより、特に狭いトリプル20の中へ3本を密集させやすくなります。

現代のダーツは通常、ポイント、バレル、シャフト、フライトで構成されます。重量、長さ、形状、重心、グリップの刻み方は個人に合わせて選ばれます。まっすぐで均等にバランスの取れたバレルを好む選手もいれば、前方または後方が太い形状を好む選手もいます。すべての選手にとって唯一理想的なセットはありません。

テレビとプロダーツの誕生

ダーツに関する最初期のテレビ放送は第二次世界大戦前に行われました。しかし、テレビで定期的に扱われるようになったのはかなり後です。1960年代には地域放送が登場し、本格的な転機は次の10年間に訪れました。技術の進歩により、選手の姿とボードのクローズアップを同時に見せられるようになったからです。

1973年にBritish Darts Organisationが設立され、その3年後には複数国の代表がWorld Darts Federationを発足させました。ダーツには、より整った大会構造、代表チーム、国際大会が生まれました。エリック・ブリストウ、ジョン・ロウ、ジョッキー・ウィルソン、レイトン・リースらは有名選手となり、試合は数百万人の視聴者を集めました。

1980年代末から1990年代初頭にかけて、ダーツのテレビ露出は減少しました。トップ選手たちは、新しい大会、より強力な宣伝、安定した資金が必要だと考えました。1992年にWorld Darts Councilが設立され、後にProfessional Darts Corporationへ改称されました。この対立により、プロダーツは二つの主要な陣営へ分かれました。

衛星放送の支援を受けたPDCの大会は、ダーツを大規模アリーナで行われるショーへと徐々に変えました。華やかな演出、選手の入場曲、充実した大会日程、高額賞金が加わりました。プロ化が進んでも、観客との距離の近さや、イングランドのパブに由来する独特の雰囲気は保たれています。

公式のボード寸法と投擲距離

標準的なsteel-tipダーツでは、ブルの中心を床から正確に1.73メートルの高さに設置します。ボード前面から、ocheと呼ばれるスローラインまでの水平距離は2.37メートルです。壁からではなくボードの表面から測ることが非常に重要です。ボードと取り付け具が壁から数センチ前に出ているためです。

設置は、ブルの中心からスローラインまでの対角距離を測る方法でも確認できます。約2.93メートルでなければなりません。規定のボード直径は約45.1センチで、黒い20の区画が正確に上になるよう設置します。ボードとスローラインの間の床は水平で安定し、障害物がない状態にする必要があります。

プラスチックポイント用の電子ボードを使用するsoft-tipでは、8フィート、つまり約2.44メートルの距離がよく使われます。ただし、機械メーカーやリーグ主催者によって規則が異なる場合があるため、大会前には該当するルールを確認する必要があります。

車いす競技の一部では、ブル中心の高さを床から1.37メートルに下げ、標準のoche距離を維持します。この数値は、座った選手の投擲の幾何学的条件を、立った選手のものにできるだけ近づけるために定められました。

主な寸法 – steel-tip

興味深い事実とあまり知られていないルール

ボード上で単独の区画として最も高得点なのはブルではありません。インナーブルは50点ですが、トリプル20は60点です。そのため、3本の1ラウンドで出せる最高得点は180点です。ただしブルはダブル25として扱われるため、double-out方式のレッグを終えるために使えます。

501のパーフェクトレッグは9本で完了できます。最初の2ラウンドでそれぞれ180点を出し、残り141点を、たとえばT20、T19、D12で上がる方法があります。ダブルで終了しなければならない標準ルールでは、9投が数学的な最少投数です。

ボードから跳ね返ったダーツや、得点を確認する前に落ちたダーツには得点がなく、投げ直すこともできません。一方、明確な投擲動作を始める前に単にダーツを落とした場合は、拾って使用できます。得点はダーツ本体の位置ではなく、ポイントがボード表面に刺さった場所で決まります。

プロの規則ではダーツの最大長と最大重量が定められていますが、一般的なセットは上限よりかなり軽量です。よく使われるsteel-tipダーツは約20～26グラムです。soft-tipでは、重すぎるダーツが電子機器のプラスチック区画を損傷する可能性があるため、通常はより軽いモデルを使用します。

スローラインを意味する「oche」という語の歴史も興味深いものです。以前は「hockey」という綴りが使われ、現在の形が広まったのは20世紀になってからです。特定の醸造所や、横に並べたビール箱の長さに語源を結び付ける有名な伝説がありますが、信頼できる形では証明されていません。

ダーツボードは定期的に回転させるべきです。数字の付いた金属リングを外し、最も使用される20の区画が別の位置へ移るようボードを回します。これにより摩耗が均等になり、良い状態をより長く保てます。現代のサイザル製ボードは水に浸してはいけません。湿気によって変形し、繊維の接着が弱くなる可能性があります。

現代のダーツ

現代のダーツは、ほぼ100年前に定められた多くの要素を維持しています。時計型のボード、1ラウンド3本、oche、そして得点を正確に減らしていくゲーム方式です。同時に、地域のパブの遊びから、大規模アリーナで行われ世界中へ放送される競技へと成長しました。

ダーツの魅力は、始めやすさと難しさの独特な組み合わせにあります。ほとんど誰でも最初の1本を投げられ、基本ルールは数分で説明できます。しかし、狭いダブルやトリプルへ安定して命中させるには、何千回もの反復、安定した技術、集中力、精神的な強さ、素早い計算が必要です。

ダーツは家庭の小さなスペースでも練習できますが、大規模リーグやプロ大会を作ることもできます。電子スコア、アプリ、カメラ、オンライン対戦の発展により、離れた場所にいる選手同士も競技できるようになりました。この競技の歴史は、大きなスポーツが必ずしもスタジアムから始まるわけではないことを示しています。ダーツの場合、重要だったのは小さなパブ、地域の職人、醸造所リーグ、新聞、用品メーカー、テレビでした。木の標的への単純な投擲から、正確な寸法、詳細な規則、独自の世界選手権を持ち、今も直接対決の雰囲気を保つスポーツが生まれたのです。