Noolemängu ajalugu

Inglise pubidest maailmatasemel spordialaks

Noolemäng näib erakordselt lihtsa mänguna: vaja on vaid noolelauda, kolme noolt ja veidi vaba ruumi. Selle lihtsa idee taga peitub aga pikk ajalugu, milles põimuvad vibulaskmise traditsioonid, Inglise pubikultuur, tööstuse areng, reeglite ühtlustamine ja televisioon.

Kust noolemäng tegelikult pärineb?

Noolemängu täpset sünnihetke ei saa siduda ühe kuupäevaga ega omistada ühele inimesele. Kõige tõenäolisem teooria seostab selle algust vibulaskmise ja sõjaväeliste täpsusmängudega. Varased märklauad meenutasid väiksemaid kontsentriliste ringidega vibulaskmismärke ning nooli nimetati inglise keeles pikka aega sõnaga „arrows“. Levinud lood kirjeldavad sõdureid, kes lahingutevahelistel pausidel viskasid lühendatud nooli, nooleotsi või ambunooli puutükkide pihta. Säilinud pole siiski dokumente, mille põhjal saaks mõnda neist lugudest pidada tänapäevase mängu tekke täpseks kirjelduseks.

Kindlam on oletada, et noolemäng kujunes järk-järgult mitmesugustest mängudest, kus väikeseid esemeid visati sihtmärgi poole. Eriti sobivad olid puutüvede ristlõiked. Looduslikud aastarõngad moodustasid ringid, mida sai kasutada punktialadena, ja radiaalsed praod jagasid pinna eraldi sektoriteks. Aja jooksul hakati selliseid improviseeritud sihtmärke valmistama spetsiaalselt mängu jaoks.

Mõnikord väidetakse, et esimesed noolelauad olid õlle- või veinivaatide otsad. See on kujundlik lugu, mis sobib hästi noolemängu pubiliku iseloomuga, kuid puuduvad tugevad tõendid, et ala ajalugu tõesti vaatidest algas. Teada on aga, et isegi 20. sajandi alguses valmistati noolelaudu sageli kohapeal. Puusepad ja käsitöölised tegid neid lähedal asuvatele pubidele, mistõttu eri linnades ja piirkondades kasutati oma mõõte, jaotusi ja punktisüsteeme.

Kes mõtles välja noolelaua numbrijärjestuse?

Üks noolemängu ajaloo suurimaid mõistatusi on inimene, kes lõi tänapäevase laua numbrite järjestuse. Kõige sagedamini mainitakse Lancashire'i krahvkonnas Burys elanud Brian Gamlinit, kes olevat süsteemi välja töötanud 19. sajandi lõpus. Probleem on selles, et tema autorlust kinnitavaid usaldusväärseid dokumente pole leitud. Teine teooria viitab Leedsist pärit traaditöölisele Thomas Buckle'ile, kes võis sarnase paigutuse luua 20. sajandi alguses. Seetõttu tuleks leiutist ühe kindla inimese nimele kirjutada ettevaatlikult.

Numbrite paigutus ise on siiski erakordselt nutikas. Suured väärtused asuvad väikeste kõrval: 20 paikneb 1 ja 5 vahel, 19 on 3 ja 7 vahel ning 18 on 1 ja 4 vahel. Kõrget väärtust sihtiv, kuid ebatäpselt viskav mängija võib seetõttu saada väga vähe punkte. Laua ülesehitus vähendab juhuse osatähtsust ja premeerib korratavat täpsust.

Tänapäevani on säilinud ka piirkondlikke noolelaua variante. Manchester Log-End on tavalisest lauast väiksem ja selle punktialad on erakordselt kitsad. Yorkshire'i laual puudub kolmekordne rõngas, London Fives aga jaguneb kaheteistkümneks põhisegmendiks. See näitab, et tänapäevane „kellakujuline“ paigutus polnud ainus mänguviis, vaid variant, mis lõpuks kõige populaarsemaks kujunes.

Kohtuprotsess, mis aitas noolemängu seaduslikuks tunnistada

1908. aastal anti Leedsis asuva Adelphi Inni omanik James „Jim“ Garside kohtu alla süüdistusega, et ta lubas oma asutuses õnnemängu. Vahetegemine oli õiguslikult oluline, sest alkoholi müüvate kohtade eeskirjad käsitlesid juhusel põhinevaid mänge teisiti kui oskust nõudvaid mänge.

Garside'iga oli seotud kohalik mängija William „Bigfoot“ Annakin. Säilinud jutustuste järgi pidi tema esinemine veenma kohtunikke, et noolemängu tulemus sõltub ennekõike mängija täpsusest. Demonstratsiooni üksikasju kirjeldatakse hilisemates lugudes erinevalt, seega ei tohiks iga värvikat versiooni võtta sõna-sõnalt. Kohtuprotsessist sai siiski sümboolne hetk: noolemängu tunnustati osavuse proovikivina, mitte tavalise õnnemänguna.

Ühtseid reegleid see veel ei loonud. Eri pubides kehtisid oma reeglid, kasutati erinevaid laudu ja visati eri kaugustelt. Ühes kohas võis mängija seista sihtmärgist umbes kuue jala, teises koguni üheksa jala kaugusel. Alles suuremaid alasid hõlmavate liigade ja võistluste areng sundis mängutingimusi standardiseerima.

Pubimeelelahutusest organiseeritud spordialaks

Pärast Esimest maailmasõda hakkasid arenema õlletehaste ja pubidega seotud liigad. Võistkonnad esindasid kindlaid asutusi ning kohtumistest sai kohaliku seltsielu osa. 1920. aastatel kasvas vajadus ühiste reeglite järele. 1925. aastal loodi National Darts Association, mis hakkas korrastama reegleid, mõõte ja võistluste korraldust. Selle perioodi otsused said hilisemate määruste aluseks.

Väga suurt rolli mängisid ajalehe „News of the World“ sponsoreeritud meistrivõistlused. Individuaalvõistluse esimene hooaeg 1927/1928 hõlmas Londoni piirkonda ja meelitas kohale üle tuhande osaleja. Vahetult enne Teist maailmasõda ulatus registreerunute arv juba sadadesse tuhandetesse. Noolemäng polnud enam vaid mõne naaberpubi meelelahutus, vaid sellest sai laialdane osa Suurbritannia vaba aja kultuurist.

Teise maailmasõja ajal oli noolemäng lihtne ja kergesti kättesaadav meelelahutus, mis aitas moraali hoida. Mängiti sõjaväeosades, ohvitseriklubides ja sõjavangilaagrites. Mänguga tutvusid eri riikide sõdurid, sealhulgas Ameerika Ühendriikidest, Austraaliast ja Uus-Meremaalt. Pärast sõda viisid mõned neist mängu oma kodumaale, aidates kaasa selle rahvusvahelisele levikule.

Kuidas noolelauad ja nooled muutusid?

Esimesed puidust noolelauad vajasid regulaarset hooldust. Neid leotati mõnikord, et puit liiga kiiresti ei kuivaks, ning nende pind kulus ebaühtlaselt. Oluline samm oli tihedalt kokku pressitud sisalkiududest laua väljatöötamine. Kiud liiguvad nooleotsa sisenemisel lahku ja taastavad pärast noole väljatõmbamist osaliselt oma asendi. Seetõttu talub tänapäevane laud palju rohkem viskeid kui traditsiooniline puidust sihtmärk.

Nimetus „harjaslaud“ võib olla eksitav, sest laud ei ole valmistatud loomaharjastest. Selleks kasutatakse looduslike kiudude, enamasti sisali kimpe, mis pressitakse kokku ja lõigatakse tasaseks pinnaks. Segmente eraldab õhuke traat ning tänapäevastes konstruktsioonides kasutatakse üha kitsamaid metallosi, mis vähendab noole tagasipõrkamise ohtu.

Muutusid ka nooled ise. 20. sajandi esimesel poolel olid levinud paksud messingist barrel'id, pilliroost varred ja paberist tiivad. Hiljem muutusid tavaliseks plast ja volfram. Volfram on messingist palju tihedam, seega võib sama kaaluga noole barrel olla kitsam. Nii on lihtsam paigutada kolm noolt lähestikku, eriti kitsasse kolmekordse 20 sektorisse.

Tänapäevane nool koosneb tavaliselt otsast, barrel'ist, varrest ja tiivast. Selle kaal, pikkus, kuju, raskuskese ja haardemuster valitakse individuaalselt. Mõni mängija eelistab sirgeid ja ühtlaselt tasakaalustatud barrel'eid, teine aga ees- või tagaosast laiemaid mudeleid. Üht kõigile ideaalset komplekti ei ole olemas.

Televisioon ja professionaalse noolemängu sünd

Esimene teadaolev noolemänguga seotud telesaade toimus juba enne Teist maailmasõda. Regulaarne teleülekanne jõudis alani siiski palju hiljem. 1960. aastatel ilmusid piirkondlikud ülekanded ja tõeline läbimurre saabus järgmisel kümnendil, kui tehnika areng võimaldas üheaegselt näidata nii mängijat kui ka noolelaua lähivõtet.

British Darts Organisation asutati 1973. aastal ja kolm aastat hiljem lõid enam kui kümne riigi esindajad World Darts Federationi. Noolemäng sai korrastatumad turniiristruktuurid, rahvuskoondised ja rahvusvahelised võistlused. Eric Bristow, John Lowe, Jocky Wilson ja Leighton Rees said tuntud sportlasteks ning matšid kogusid miljoneid televaatajaid.

1980. ja 1990. aastate vahetusel vähenes noolemängu nähtavus televisioonis. Tippmängijad leidsid, et ala vajab uusi turniire, suuremat reklaami ja stabiilset rahastamist. 1992. aastal loodi World Darts Council, mis nimetati hiljem ümber Professional Darts Corporationiks. Konflikt viis professionaalse noolemängu jagunemiseni kahe peamise organisatsiooni vahel.

PDC arendatud ja satelliittelevisiooni toetatud võistlused muutsid noolemängu järk-järgult suurtes areenides toimuvaks vaatemänguks. Lisandusid efektne produktsioon, mängijate muusikalised sisseastumised, mahukas kalender ja suured auhinnarahad. Professionaalsusest hoolimata säilitas ala publikuga erilise läheduse ja Inglise pubidest pärit õhkkonna.

Noolelaua ametlikud mõõdud ja viskekaugus

Tavalises steel-tip-noolemängus peab bull'i keskpunkt asuma täpselt 1,73 meetri kõrgusel põrandast. Laua esipinnast viskejooneni, mida nimetatakse oche'ks, on 2,37 meetrit. Väga oluline on mõõta laua pinnast, mitte seinast, sest laud ja selle kinnitus ulatuvad seinast mitu sentimeetrit ettepoole.

Paigutust saab lisaks kontrollida, mõõtes diagonaali bull'i keskpunktist viskejooneni. See peaks olema umbes 2,93 meetrit. Nõuetekohase noolelaua läbimõõt on ligikaudu 45,1 sentimeetrit ning laud tuleb riputada nii, et must sektor 20 jääb täpselt üles. Laua ja viskejoone vaheline põrand peab olema tasane, stabiilne ja takistusteta.

Plastikotsaga nooltele mõeldud elektroonilisel soft-tip-laual kasutatakse sageli kaheksa jala ehk ligikaudu 2,44 meetri pikkust vahemaad. Reeglid võivad masinatootjate ja liigakorraldajate vahel erineda, mistõttu tuleb enne võistlust alati kontrollida konkreetset määrustikku.

Mõnel ratastoolimängijate võistlusel kasutatakse bull'i keskpunkti vähendatud kõrgust 1,37 meetrit põrandast, säilitades samal ajal tavapärase oche-kauguse. See väärtus valiti selleks, et jäljendada võimalikult täpselt seisva mängija viske geomeetriat.

Olulisemad mõõdud – steel-tip

Huvitavad faktid ja vähem tuntud reeglid

Noolelaua suurima väärtusega üksikväli ei ole bull. Sisemine bull annab 50 punkti, kolmekordne 20 aga 60. Kolme noolega ühe vooru maksimaalne tulemus on seega 180 punkti. Bull'i käsitatakse siiski kahekordse 25-na, mistõttu saab sellega lõpetada double-out-reegliga mängitava leg'i.

Täiusliku 501 leg'i saab lõpetada üheksa noolega. Mängija võib alustada kahe 180-punktilise vooruga ja lõpetada ülejäänud 141 punkti näiteks kombinatsiooniga T20, T19 ja D12. Üheksa viset on matemaatiline miinimum, kui kehtib tavapärane nõue lõpetada topeltväljal.

Nool, mis põrkab laualt tagasi või kukub välja enne tulemuse fikseerimist, punkte ei anna ja seda ei tohi uuesti visata. Kui mängija lihtsalt pillab noole enne selge viskeliigutuse alustamist, võib ta selle üles võtta ja ära kasutada. Tulemus sõltub kohast, kus ots siseneb laua pinnale, mitte noole keha asendist.

Professionaalsetes reeglites määratakse noolte suurim lubatud pikkus ja kaal, kuigi tüüpilised komplektid on piirväärtusest märksa kergemad. Kõige tavalisemad steel-tip-nooled kaaluvad ligikaudu 20–26 grammi. Soft-tip-mängus kasutatakse üldjuhul kergemaid mudeleid, sest liiga raske nool võib kahjustada elektroonilise masina plastsegmente.

Huvitav on ka viskejoont tähistava sõna „oche“ ajalugu. Varem kasutati kirjapilti „hockey“, tänapäevane kuju aga levis laiemalt alles 20. sajandil. Levinud legend seob nimetuse ühe kindla õlletehase ja kõrvuti asetatud õllekastide pikkusega, kuid seda lugu pole kunagi usaldusväärselt kinnitatud.

Noolelauda tuleks korrapäraselt pöörata. Numbritega metallrõngas eemaldatakse ja lauda pööratakse nii, et kõige rohkem kasutatav 20 sektor liigub teise asukohta. Nii jaotub kulumine ühtlasemalt ja laud püsib palju kauem heas seisukorras. Tänapäevast sisallauda ei tohi aga leotada, sest niiskus võib seda deformeerida ja nõrgendada kiudude sidumist.

Noolemäng tänapäeval

Tänapäevane noolemäng on säilitanud palju peaaegu sada aastat tagasi kujunenud elemente: kellakujulise laua, kolm noolt voorus, oche-joone ja täpsel punktide lahutamisel põhineva süsteemi. Samal ajal on see kasvanud kohalikust pubimeelelahutusest spordialaks, mida mängitakse suurtes areenides ja edastatakse kogu maailmas.

Selle tugevus peitub ebatavalises ligipääsetavuse ja raskuse kombinatsioonis. Peaaegu igaüks suudab teha esimese viske ning põhireegleid saab selgitada mõne minutiga. Kitsaste topelt- ja kolmekordsete väljade järjepidev tabamine nõuab aga tuhandeid kordusi, stabiilset tehnikat, keskendumist, vaimset vastupidavust ja kiiret arvutamist.

Noolemängu saab harrastada kodus väikeses ruumis, kuid samal ajal võimaldab see korraldada suuri liigasid ja professionaalseid turniire. Elektrooniliste loendurite, rakenduste, kaamerate ja veebimängu areng on muutnud võimalikuks võistlemise ka distantsilt. Selle spordiala ajalugu näitab, et suur ala ei pea alati algama staadionil. Noolemängu puhul olid otsustava tähtsusega väikesed pubid, kohalikud käsitöölised, õlletehaste liigad, ajalehed, varustusetootjad ja televisioon. Lihtsast puidust sihtmärgi pihta viskamisest kasvas välja täpsete mõõtude, põhjalike reeglite ja oma maailmameistrivõistlustega sport, mis säilitab endiselt vahetu võistluse õhkkonna.